“Una variazione di Kafka” (2018) è un saggio di critica letteraria e filologica divertente e intrigante. Il centro della storia è il racconto di Franz Kafka “La metamorfosi” (1915) ed esattamente l’inizio della seconda parte. Il mistero riguarda i lampioni elettrici (Strassenlampen) che improvvisamente, nella traduzione, anzi nelle traduzioni, si trasformano in (Strassenbahn) tram. Se le due parole si assomigliano è certo che i significati sono diversi. Sofri ci porta in giro per il mondo e per i più di cento anni dalla nascita del famoso racconto che trasforma Gregor Samsa in un enorme insetto.
Il confronto con il libro del sociologo Robert Merton “Sulle spalle dei giganti” e il “metodo shandiano” (riferito a Vita e opinioni di Tristam Shandy di Lawrence Sterne) non lineare, digressivo, errante può essere preso come punto di riferimento. Sofri cercherà la risposta del cambiamento di una parola scomodando un distratto e reticente letterato come Jorge Luis Borges che avrebbe tradotto (per primo?) il racconto dell’autore ceco, per poi scoprire che a tradurlo fu una donna, Margarita Nelken dalla vita avventurosa, ebrea, femminista, deputata, scrittrice, critica d’arte, spia…
Oppure si racconta di Juan Flò (1930) professore e saggista che arriva alla conclusione che la variazione migliorativa da lampione a tram sia proprio da attribuire a Borges, per merito di lontani ricordi giovanili. Che dire poi delle traduzioni e dei traduttori? In genere le traduzioni peggiorano l’originale, ma talvolta può accadere il contrario: traduzioni che migliorano l’originale.
A voler essere pignoletti anche il titolo è sbagliato: (Die Verwandlung), “La trasformazione” diventa “La metamorfosi.” Quasi a richiamare “Le metamorfosi” di Apuleio; in uno, un uomo trasformato insetto; nell’altro in asino. Uno finito malissimo, l’altro tornato uomo. Sofri non si scoraggia, porta in giro il lettore con passione e pazienza, ci scappano perfino delle sane risate. C’è anche una versione napoletana della metamorfosi dove “pure ‘o scarrafone è bella mamma soja”. Cosa volere di più?
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